この研究の結果をもとに作成された頭蓋骨の老化イメージ【図1】

この研究の結果をもとに作成された頭蓋骨の老化イメージ【図2】

シワやたるみは、コラーゲン繊維の劣化や保湿力の低下などの皮膚老化だけでなく、実はもっと深いところ、つまり「頭蓋骨の老化」とも関係しているこ とが、アメリカの美容医療に関する医学雑誌"PlasticandReconstructiveSurgeryJounal"2011年1月号に掲載され た。

この研究は白人男女120人を対象に、若者(20〜40歳)、中年(41〜64歳)、老人(65歳以上)に分類して、頭蓋骨、特に顔の骨が年齢とともにどのように変化していくかを分析したもの。
20〜40歳の女性と65歳以上の女性の頭蓋骨を比べてみると、老化によって頭蓋骨全体が下方向に崩れているのがよくわかる。「眼窩(がんか)」と呼ばれ る眼球を納める目のくぼみ部分が大きくなっている。これが原因となって、まぶたが垂れて目が小さく見えてしまったり、目の下のくまやシワが悪化したり、暗 い影ができて、若い頃よりも目元がさびしそうな印象になってしまうようだ。

横顔も鼻よりも内側にあったあごが前に突出して、フェイスラインを崩してしまう。「頭蓋骨の老化」が、いかに私たちの容貌を劇的に老化させてしまうかがわかる。
まず眼窩、つまり眼球がすっぽり納まっている穴の部分の老化による変化を見よう。眼窩の上下幅は、若い女性に比べて中年女性ですでに2〜3㎜も大きくなっており、男性よりも女性のほうが変化が著しい。【図3】
次に眼窩の面積を見ると、やはり男性よりも女性のほうがより顕著に加齢にともなって面積が大きくなっている【図4】。
これらの結果をもとに、若い女性と65歳以上の女性の眼窩をイメージ化したイラストを比較すると、眼窩が上下方向に大きく広がっているのがわかる。