2020年7月23日付の科学雑誌『Science』に掲載された、インペリアル・カレッジ・ロンドンの研究で、 COVID-19ロックダウンにより、人間活動に起因する振動ノイズ（高周波地震波）が約50％も減少していたことがわかりました。COVID-19の感染拡大を食い止めるために、世界各国でロックダウンによる人間の移動や活動の制限措置が取られました。この影響で自家用車、バス、電車、飛行機などの利用が激減し、さらに製造工場の休止などの影響もあり、世界全体で人為的な振動ノイズが約50％も減少。この状態が1か月以上も継続したことが明らかになりました。人為的な騒音ノイズは、通常、 クリスマスやお正月、中国の旧正月、夜間や週末にも低減しますが、50％も低下することは非常に珍しいことだということです。振動ノイズの減少は 過疎地域の地震計での減少が最も大きい一方で、世界各地で地下深く数百メートル、放射状に何キロメートルにも及んでいました。 この影響で騒音ノイズが大きい環境下では見逃していた地震源から発生する微妙な波動信号を検出することができる可能性があります。研究者らは、COVID-19による ロックダウンによって、飛行機、クルマ、機械などの人為的な振動ノイズと、火山爆発や地震を予知する自然発生的な振動ノイズを区別することができるようになり、自然災害予知研究が発展する可能性があると期待しています。

【出典】Thomas Lecocq, Stephen P. Hicks, Koen Van Noten, Kasper van Wijk, Paula Koelemeijer, Raphael S. M. De Plaen, Frédérick Massin, Gregor Hillers, Robert E. Anthony, Maria-Theresia Apoloner, Mario Arroyo-Solórzano, Jelle D. Assink, Pinar Büyükakpınar, Andrea Cannata, Flavio Cannavo, Sebastian Carrasco, Corentin Caudron, Esteban J. Chaves, David G. Cornwell, David Craig, Olivier F. C. den Ouden, Jordi Diaz, Stefanie Donner, Christos P. Evangelidis, Läslo Evers, Benoit Fauville, Gonzalo A. Fernandez, Dimitrios Giannopoulos, Steven J. Gibbons, Társilo Girona, Bogdan Grecu, Marc Grunberg, György Hetényi, Anna Horleston, Adolfo Inza, Jessica C. E. Irving, Mohammadreza Jamalreyhani, Alan Kafka, Mathijs R. Koymans, Celeste R. Labedz, Eric Larose, Nathaniel J. Lindsey, Mika McKinnon, Tobias Megies, Meghan S. Miller, William Minarik, Louis Moresi, Víctor H. Márquez-Ramírez, Martin Möllhoff, Ian M. Nesbitt, Shankho Niyogi, Javier Ojeda, Adrien Oth, Simon Proud, Jay Pulli, Lise Retailleau, Annukka E. Rintamäki, Claudio Satriano, Martha K. Savage, Shahar Shani-Kadmiel, Reinoud Sleeman, Efthimios Sokos, Klaus Stammler, Alexander E. Stott, Shiba Subedi, Mathilde B. Sørensen, Taka'aki Taira, Mar Tapia, Fatih Turhan, Ben van der Pluijm, Mark Vanstone, Jerome Vergne, Tommi A. T. Vuorinen, Tristram Warren, Joachim Wassermann, Han Xiao. Global quieting of high-frequency seismic noise due to COVID-19 pandemic lockdown measures. Science, July 23, 2020; DOI: 10.1126/science.abd2438