米国・フロリダ州Scripps Research InstituteのPaul J. Kenny教授が、３月28日付けのオンライン版“Nature Neuroscience”に発表した研究で、人々を肥満に導く強迫的な摂食・過食症の背後に、コカインやヘロインなどへの嗜癖と同じ生化学的なメカニズ ムが存在することが明らかになりました。
教授らはラットを使った実験で高カロリー、高脂肪の餌に簡単にありつけるときのラット の脳内でどのような変化が生じるかを調べました。その結果ラットの脳内の報酬系と言われる回路の生化学的なバランスが崩れ、高栄養の餌にありついたときの 脳内の快中枢反応がどんどん鈍くなり、食欲がコントロール不可能になり、より多くの高カロリーの餌を食べないと満足できなくなって、どんどん太ってしまい ました。
これは薬物依存に見られる脳内変化と全く同様で、脳内のドーパミンＤ2受容体の機能不全によるものであるということです。