オメガ３不飽和脂肪酸やビタミンC、D、Eが多い食事を続けることで、脳の委縮やアルツハイマー型認知症のリスクが低くなる可能性が あることが、オレゴン健康科学大学のGene Bowman博士らの研究で明らかになり、2011年12月28日付のNeurologyで報告されました。
これは平均年齢87歳のほとんど認知機能に異常がない高齢者104人に対して、血液検査と食事の習慣について調査を行い、このうち42人はＭＲＩ検査で脳の大きさなどを測定しました。
こ れによって、オメガ３不飽和脂肪酸を多く摂っている人、ビタミンＣ、Ｄ、Ｅをたくさん取っている（トランス脂肪酸や酸化した油を多く含むマーガリンやイン スタント食品などを好む）人は、そうでない人に比べて脳の委縮が少なく、脳の委縮がみられるアルツハイマー型認知症のリスクも低いことが明らかになりまし た。オメガ３不飽和脂肪酸やビタミンＤは、おもに魚に多く含まれています。またビタミンＣやＥなどの抗酸化ビタミンはフルーツに多く含まれています。
実験に参加したほとんどの高齢者は健康状態が良好でしたが、約7人がビタミンＢ12の欠乏症、26人がビタミンＤ欠乏症でした。
こ れまでの研究では、食生活と栄養の関係については、本人の記憶に頼った聞き取り調査をして行うのが主流でした。しかし今回の実験では、実験参加者の血液サ ンプルから、体に吸収されたビタミンの量をある程度把握できるようになり、今まで言われてきたような魚と野菜中心の食事の健康効果が、さらにもっと詳しく そして科学的に実証されようとしています。