米国ニューヨークのファインスタイン医学研究所の研究で、全般的な認知能力の高さ、ＩＱの高さ、教育レベルの高さを持つ人、いわゆる高い認知能力を持つ人に共通する遺伝的な素因は、長寿の人が持つ遺伝的素因と重複していることなどが明らかになり、2017年11月の「Cell Report」オンライン版で報告されました。
これはファインスタイン医学研究所のLencz教授が率いる65人の研究者チームが、神経心理学的検査によって脳機能を測定した10万人のゲノム解析の結果を、
脳が知識をどのように獲得するかを調べるために行った「最高レベルの教育達成度を持つ人」を対象とした30万人のゲノム解析結果と比較しました。
その結果、ヒトの一般的な認知能力に関連する数十の新しい遺伝子変異を発見しました。さらに認知能力をプロファイリングしていくと、認知能力と寿命との遺伝的重複を発見しました。つまり、ＩＱ、認知機能、教育レベルが高いなどの高次認知能力に対する遺伝的素因があると、より寿命が長いことが発見されました。また認知能力と自己免疫疾患のリスクとの間の新たな遺伝的重複も同定されました。
これについて研究者は、ヒトの遺伝子が認知能力にどのような影響を及ぼすか、さらには認知能力と寿命の関係や、かかりやすい病気などとの関係を調べることで、アルツハイマー病、統合失調症、注意欠陥多動性障害などの脳の機能障害に対する新しい治療法の開発につながる可能性があることを示唆しています。
Max Lam et al. Large-Scale Cognitive GWAS Meta-Analysis Reveals Tissue-Specific Neural Expression and Potential Nootropic Drug Targets. Cell Reports, 2017